The Five: Pertanyaan besar apa saja yang masih mengganjal menjelang dimulainya Ryder Cup?

Dalam kondisi apa Xander Schauffele akan berada?

Schauffele akan bermain di Ryder Cup sebagai pemain Amerika dengan peringkat tertinggi kedua di dunia setelah Scheffler, namun pemenang dua kali turnamen mayor ini menjadi salah satu pertanyaan terbesar bagi kapten Keegan Bradley.

Schauffele belum bermain sejak BMW Championship pada Agustus, di mana ia gagal lolos ke TOUR Championship untuk pertama kalinya dalam kariernya. Schauffele secara blak-blakan menyatakan bahwa ini adalah musim terburuk dalam kariernya. Hal itu benar secara statistik, tetapi juga secara anekdotal, karena Schauffele memulai tahun ini dalam perbincangan dengan Scheffler sebagai pemain terbaik di dunia dan berakhir jauh dari perbincangan tersebut.

Jadi, versi Schauffele mana yang akan didapatkan Tim Amerika? Pemain Amerika ini telah menjadi komponen kunci dalam sejumlah tim pemenang selama dekade terakhir. Dia memiliki rekor 14-8-0 dalam pertandingan Ryder Cup dan Presidents Cup, termasuk 3-1-0 dalam Ryder Cup terakhir di kandang sendiri. Namun, performanya saat ini menjadi tanda tanya besar.

Schauffele absen dari Procore Championship – dia tinggal di Florida untuk menemani istrinya yang baru saja melahirkan putra pertama mereka, Victor – jadi tidak ada performa terbaru yang bisa dijadikan acuan.

Tidak akan mengejutkan jika Schauffele mampu menghilangkan karat dan memainkan peran kunci dalam kemenangan AS di Bethpage Black. Namun, hal sebaliknya juga tidak akan mengejutkan. Itu adalah posisi yang rentan bagi peringkat 3 dunia.

Apakah ada kejutan di pihak Eropa?

Tim Eropa telah berada di luar sorotan menjelang Ryder Cup kali ini. Hal itu sebagian karena sebagian besar dunia golf fokus pada Tim AS dan berbagai kemungkinan seputar Keegan Bradley serta kemungkinan dia menjadi kapten yang bermain, tetapi juga karena tidak banyak hal yang perlu dibahas mengenai Tim Eropa.

Luke Donald kembali sebagai kapten untuk kedua kalinya, sementara 11 dari 12 anggota tim pemenang Ryder Cup 2023 juga kembali. Bahkan satu-satunya pendatang baru, Rasmus Højgaard, sudah menjadi bagian dari tim pada 2023, karena kepemimpinan Eropa sudah menduga dia akan bermain di Ryder Cup segera dan melibatkan dia. Ini adalah tim yang paling berpengalaman dan familiar yang bisa Anda dapatkan untuk Ryder Cup yang jarang menimbulkan perasaan seperti itu dengan siklus dua tahunannya. Namun, itulah posisi Tim Eropa saat ini.

Jadi, apakah akan ada kejutan? Atau apakah Donald akan melanjutkan strategi yang berhasil dalam kemenangan dominan Eropa 16,5-11,5? Ini akan sangat menarik untuk ditonton dalam sesi Foursomes. Donald menggunakan empat pasangan yang sama untuk kedua sesi Foursomes pada 2023 dan memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 7-1. Pasangan-pasangan tersebut adalah:

• Viktor Hovland dan Ludvig Åberg
• Rory McIlroy dan Tommy Fleetwood
• Jon Rahm dan Tyrrell Hatton
• Shane Lowry dan Sepp Straka

Lowry dan Straka akan menjadi pasangan pertama yang layak untuk diganti, karena kedua pemain tersebut mengalami penurunan performa di paruh kedua musim TOUR.

Tentu saja Donald telah mempertimbangkan untuk mengirimkan delapan pemain yang sama lagi, tetapi hanya karena strategi itu berhasil dua tahun lalu, itu tidak berarti akan berhasil di lapangan golf baru melawan lawan-lawan baru.